光柱現(xiàn)象就是光的散射現(xiàn)象或稱乳光現(xiàn)象。由于溶液粒子直徑一般不超過1 nm，膠體粒子介于溶液中溶質(zhì)粒子和濁液粒子之間，其直徑在1~100 nm。小于可見光波長（400 nm～700 nm），因此，當可見光透過膠體時會產(chǎn)生明顯的散射作用。

而對于真溶液，雖然分子或離子更小，但因散射光的強度隨散射粒子體積的減小而明顯減弱，因此，真溶液對光的散射作用很微弱。此外，散射光的強度還隨分散體系中粒子濃度增大而增強。

所以說，膠體能有光柱現(xiàn)象，而溶液幾乎沒有，可以采用光柱現(xiàn)象來區(qū)分膠體和溶液，注意：當有光線通過懸濁液時有時也會出現(xiàn)光路，但是由于懸濁液中的顆粒對光線的阻礙過大，使得產(chǎn)生的光路很短。

光柱現(xiàn)象的實例

一、膠體現(xiàn)象

1869年，英國科學家丁達爾發(fā)現(xiàn)了光柱現(xiàn)象。

光柱現(xiàn)象是膠體中分散質(zhì)微粒對可見光（波長為400~700 nm）散射而形成的。它在實驗室里可用于膠體與溶液的鑒別。

光射到微粒上可以發(fā)生兩種情況，一是當微粒直徑大于入射光波長很多倍時，發(fā)生光的反射；二是微粒直徑小于入射光的波長時，發(fā)生光的散射，散射出來的光稱為乳光。散射光的強度，還隨著微粒濃度增大而增加，因此進行實驗時，膠體濃度不要太稀。