三星電子是旗下最大的子公司，是全球第二大手機(jī)生產(chǎn)商、全球營收最大的電子企業(yè)，2009年全球500強(qiáng)企業(yè)中，三星電子占據(jù)了第40位的一席之地。全球最受尊敬企業(yè)排名第50位，三星的品牌價值排名第19位，較2008年又有了2位的進(jìn)步。在2011年的全球企業(yè)市值中為1500億美元。

1938年3月1日，三星前任會長李秉喆以30000韓元在韓國大邱市成立了“三星商會”。李秉喆早期的主要業(yè)務(wù)是將韓國的干魚、蔬菜、水果等出口到中國的北京及滿洲里。1950年代逐步擴(kuò)展為制糖、制藥、紡織等制造業(yè)，并確立為家族制企業(yè)。1951年1月，三星Moolsan（現(xiàn)稱為三星物產(chǎn)）成立。1953年8月，第一制糖株式會社成立（已經(jīng)成為一家獨(dú)立的公司，并不再隸屬于三星集團(tuán)）。

1954年9月，第一毛織成立。1958年2月，收購安國火災(zāi)與海上保險(xiǎn)（于1993年10月更名為三星火災(zāi)海上保險(xiǎn)）。1963年7月，收購東方生命保險(xiǎn)（于1989年7月更名為三星生命保險(xiǎn)）；收購東花百貨（現(xiàn)稱為新世界百貨，并不再隸屬于三星集團(tuán)）。1965年10月，收購世韓造紙（于1968年8月更名為全州造紙，現(xiàn)已經(jīng)不再隸屬于三星集團(tuán)）；9月，三星開辦中央日報(bào)（現(xiàn)已不再隸屬于三星集團(tuán)）；4月，三星文化基金會成立。