1898年哈爾濱開始大規(guī)模地修筑鐵路和建設(shè)城市，來自關(guān)內(nèi)及鄰省的勞工大量涌入哈爾濱，原沿江地段是古河道，盡是荒涼低洼的草甸子，運(yùn)送鐵路器材的馬車在泥濘中開出一條土道，這便是中央大街的雛形。至1900年即形成"中國大街"，意為中國人住的大街。由于埠頭區(qū)的建立，這里俄人的鋪?zhàn)右捕嗔似饋?，牌匾多用俄文，他們?jīng)營雜貨等，所以雖稱"中國大街"，但兩側(cè)多為歐式建筑，商業(yè)也多為外國人經(jīng)營，猶如外國城市一般。

1924年5月，由俄國工程師科姆特拉肖克設(shè)計(jì)、監(jiān)工，中央大街鋪上了方石。鋪路用的方塊石為花崗巖雕鑄，長18厘米寬10厘米，其形狀大小如俄式的小面包，一塊一塊，精精巧巧，密密實(shí)實(shí)，光光亮亮。路鋪得這樣藝術(shù)，在中外建筑史上都是少見的。據(jù)說當(dāng)時(shí)一塊方石的價(jià)格就值一個銀元，一個銀元夠窮人吃一個月的。幾百米的中國大街可謂金子鋪成的路。據(jù)有關(guān)專家測定，中央大街的方石塊還能磨上一二百年。

方石使得中央大街頓時(shí)顯得華貴起來，當(dāng)時(shí)中國大街上的外國商店、藥店、飯店、旅店、酒吧、舞廳不計(jì)其數(shù)，其中道里秋林分公司、馬迭爾旅館在整個遠(yuǎn)東地區(qū)也頗有名氣。在這條遠(yuǎn)東地區(qū)最時(shí)髦的街上，俄國的毛皮、英格蘭的呢絨、法蘭西的香水、德意志的藥品、日本的棉布、美利堅(jiān)的食品罐頭、瑞士的鐘表、以及各國干鮮果品等等均有出售，不亞于一個國際商品博覽會。