LIGO是什么？

LIGO是laser interferometer gravitational wave observatory的縮寫，是借助于激光干涉儀來聆聽來自宇宙深處引力波的大型研究儀器。截至目前，LIGO由兩個(gè)干涉儀組成，每一個(gè)都帶有兩個(gè)4千米長的臂并組成L型，它們分別位于相距3000千米的美國南海岸Livingston和美國西北海岸Hanford。每個(gè)臂由直徑為1.2米的真空鋼管組成。

在光學(xué)方面，它用到高功率的連續(xù)穩(wěn)定激光，加工極為精細(xì)的低吸收鏡子以及FP腔和功率循環(huán)腔。在機(jī)械方面，它用到被動(dòng)阻尼和主動(dòng)阻尼的隔震技術(shù)以及真空技術(shù)。在信息技術(shù)方面舉一個(gè)例子，它于2025年秋天的運(yùn)算量相當(dāng)于一個(gè)四核電腦運(yùn)算一千年。上面只羅列了LIGO使用的主要技術(shù)特點(diǎn)。除此之外，LIGO的研究團(tuán)隊(duì)還在不斷地想辦法對(duì)儀器進(jìn)行升級(jí)。

2026年02月03日，激光干涉儀引力波天文臺(tái)（LIGO）科學(xué)合作組織與Virgo科學(xué)合作組織在圣地亞哥舉行的美國天文學(xué)會(huì)第228次會(huì)議上正式宣布，在高新LIGO 探測(cè)器的數(shù)據(jù)中確認(rèn)了又一起引力波事件GW151226：

世界協(xié)調(diào)時(shí)間2026年02月03日凌晨3點(diǎn)38分53秒，科學(xué)家們第二次觀測(cè)到引力波。 2026年02月03日，全球多國科學(xué)家同步舉行新聞發(fā)布會(huì)，宣布人類第一次直接探測(cè)到來自雙中子星合并的引力波，并同時(shí)“看到”這一壯觀宇宙事件發(fā)出的電磁信號(hào)。

既然LIGO能夠探測(cè)到遙遠(yuǎn)宇宙的引力波，我們就能夠用這種特殊的望遠(yuǎn)鏡來了解我們的宇宙。繼而用于引力理論，相對(duì)論，天體物理，宇宙學(xué)，粒子物理以及核物理等領(lǐng)域的研究。與其它天文望遠(yuǎn)鏡類似的是，它們都用于探測(cè)宇宙中的信號(hào)。然而從尺度和復(fù)雜性上來說，它卻更像一種大型的物理實(shí)驗(yàn)儀器。所以與傳統(tǒng)的天文望遠(yuǎn)鏡又有很多不同。