托尼·史塔克（小羅伯特·唐尼飾）出生在紐約一個(gè)富豪家庭，從小衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的他，并未像所有的紈绔子弟那般只知道享樂胡鬧。天生聰慧的史塔克卻是個(gè)出奇的天才，17歲畢業(yè)于麻省理工大學(xué)電力工程系，并以傲人的成績(jī)成功找到了自己的社會(huì)定位——其家族企業(yè)史塔克軍火公司的新老板。

父母的不幸去世反而更激發(fā)了托尼事業(yè)的前進(jìn)動(dòng)力。21歲時(shí)便開始掌控?cái)?shù)百億財(cái)產(chǎn)的他，逐漸確立了史塔克公司作為美軍第一軍火供應(yīng)商的雄厚地位。

不過托尼傲慢自大的性格以及為達(dá)到目的不擇手段的做法常常為自己找來(lái)很多麻煩。還好，他身邊還有一個(gè)精明能干、性感迷人的女助手維吉尼亞·波茨（格溫妮斯·帕特洛飾）時(shí)刻給自己無(wú)微不至的關(guān)懷和幫助。

當(dāng)托尼帶領(lǐng)一班手下和軍方觀察員在荒無(wú)人煙的地界試驗(yàn)自己最新研制的成果時(shí)，不料遭遇一伙極其兇悍的恐怖分子的襲擊。最終，混亂中被炮彈碎片擊中心臟的托尼醒后發(fā)現(xiàn)胸口多了個(gè)奇怪的裝置，正是這個(gè)儀器維系著自己的生命。原來(lái)是同為人質(zhì)的英森博士用一塊汽車電磁鐵吸住了他體內(nèi)的彈片，保住了托尼·史塔克的性命，當(dāng)然，救活他的恐怖分子自然不會(huì)是只為單純地抓住這個(gè)武器設(shè)計(jì)專家，而是早就慕其大名有意為之。

他利用恐怖分子為其提供的粗糙設(shè)備和原材料，在暗無(wú)天日的地下基地里為自己造出了鋼鐵盔甲，具備很強(qiáng)的戰(zhàn)斗能力。他改進(jìn)了鋼鐵盔甲，制造了另一塊聚變能源，成為真正的鋼鐵俠。

俄巴迪亞·斯坦（杰夫·布里奇斯飾）這個(gè)覬覦史塔克的富豪生活已久的壞家伙按捺不住，在史塔克軍火公司里大興波瀾，與恐怖分子頭目秘密交易。從其手中獲得史塔克逃出恐怖分子基地時(shí)所損壞的盔甲殘骸并在一班科學(xué)家的幫助下，奪取了托尼的聚變能源將鋼鐵盔甲改進(jìn)用在了自己身上。至此故事中的頭號(hào)壞蛋終于有了為所欲為的理由和底氣。