唯一記載這座佛塔線索的爪哇古老手稿是Mpu Prapanca于公元1365年所著的Nagarakertagama，其中稱一座佛教廟宇為"浮屠"(Burdur)。這座浮屠很可能就是婆羅浮屠，但此手稿沒有更多的信息讓人確認(rèn)它。人們認(rèn)為萊佛士記載的名字Bore-Budur 以及衍生的 BoroBudur，在英語語法中表示婆羅(Bore)村附近的廟宇;書中多數(shù)佛塔都用附近的村莊命名。

如果按照爪哇語的習(xí)慣，佛塔的名字應(yīng)該是BudurBoro。萊佛士同時(shí)認(rèn)為 Budur 可能對應(yīng)于現(xiàn)代爪哇語中的Bu 婆羅浮屠da(古代的)，即是:古代的婆羅。另外一種假設(shè)認(rèn)為 Boro 源于古爪哇語的bhara(尊敬的)，佛塔的名字就是"尊敬的佛陀"。也有人認(rèn)為佛塔的名字來自于爪哇語的biara(廟宇)，意為"婆羅的廟宇"。

日惹西北40公里處的高地分布著許多佛教和印度教寺廟，這塊高地位于孿生火山孫多羅-松賓和默巴布-默拉皮，以及Progo河之間。根據(jù)當(dāng)?shù)厣裨?，這片所謂Kedu平原是爪哇的圣地，因其土地肥沃而被冠以"爪哇花園"。在婆羅浮屠的第一次修復(fù)期間，人們發(fā)現(xiàn)它和另外兩座佛教寺廟Mendut、Pawon連成直線。雖然這可能是一個(gè)巧合，但是當(dāng)?shù)貍髡f很久以前有磚路從婆羅浮屠通往Mendut。

這三座寺廟的建筑和裝飾工藝都屬于同一時(shí)期，因此人們猜測它們的分布應(yīng)該歸因于某種不可考的宗教習(xí)俗。 和其它寺廟不同，婆羅浮屠修筑于一座海拔265米的巖石山上;周圍是干涸的湖床，婆羅浮屠的底部高出湖床15米。湖的存在一度是考古學(xué)家的爭論熱點(diǎn)。1931年，一位荷蘭藝術(shù)家和印度教學(xué)者W.O.J. Nieuwenkamp提出一套理論，認(rèn)為婆羅浮屠起初是一朵漂浮在湖中的蓮花。