兩種因素綜合作用的結(jié)果形成一個(gè)裂變勢壘，原子核只有通過勢壘才能發(fā)生裂變。勢壘的頂點(diǎn)稱為鞍點(diǎn)。到達(dá)最終斷開的剪裂點(diǎn)后，兩個(gè)初生碎片受到相互的靜電斥力作用，向相反方向飛離。靜電庫侖能轉(zhuǎn)化成兩碎片的動(dòng)能。初生碎片具有很大的形變，它們很快收縮成球形，碎片的形變能就轉(zhuǎn)變成為它們的內(nèi)部激發(fā)能。

具有相當(dāng)高激發(fā)能的碎片，以發(fā)射若干中子和γ射線的方式退激，這就是裂變瞬發(fā)中子和瞬發(fā)γ射線。退激到基態(tài)的碎片由于中子數(shù)（N）與質(zhì)子數(shù)（Z）的比例（N/Z）偏大，均處于β穩(wěn)定線的豐中子一側(cè)，因此要經(jīng)歷一系列的β衰變而變成穩(wěn)定核（見遠(yuǎn)離β穩(wěn)定線的核素）。這就是裂變碎片的β衰變鏈。在β衰變過程中，有些核又可能發(fā)出中子，這此中子稱為緩發(fā)中子。以上就是一個(gè)激發(fā)核裂變的全過程。

核裂變的兩大應(yīng)用：原子彈和核電站

核電站和原子彈是核裂變能的兩大應(yīng)用，兩者機(jī)制上的差異主要在于鏈?zhǔn)椒磻?yīng)速度是否受到控制。核電站的關(guān)鍵設(shè)備是核反應(yīng)堆，它相當(dāng)于火電站的鍋爐，受控的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)就在這里進(jìn)行。核反應(yīng)堆有多種類型，

按引起裂變的中子能量可分為：熱中子堆和快中子堆。熱中子的能量在0.1eV（電子伏特）左右，快中子能量平均在2eV左右。運(yùn)行的是熱中子堆，其中需要有慢化劑，通過它的原子與中子碰撞，將快中子慢化為熱中子。慢化劑用的是水、重水或石墨。

堆內(nèi)還有載出熱量的冷卻劑，冷卻劑有水、重水和氦等。根據(jù)慢化劑和冷卻劑和燃料不同，熱中子堆可分為輕水堆（用輕水作慢化劑和冷卻劑稍加濃鈾作燃料）、重水堆（用重水作慢化劑和冷卻劑稍加濃鈾作燃料）和石墨水冷堆（石墨慢化，輕水冷卻，稍加濃鈾），輕水堆又分壓水堆和沸水堆。