民國元年（1912年）10月，孫中山曾來南湖游覽，并在湖中煙雨樓假山前與各界人士合影留念。

民國十年（1921年）8月初，中國共產黨第一次全國代表大會在南湖的一艘游船上閉幕，宣告中國共產黨成立。

民國二十一年（1932年）韓國獨立運動領導人金九避難嘉興，曾藏身于湖上游船，井曾在南湖游船上召開韓國臨時政府國務會議。

1959年10月1日，南湖革命紀念館成立，以湖中煙雨樓作為館址，按照當年中共“一大”代表乘坐的游船樣式仿制的革命紀念船，陳列在煙雨樓下萬福橋旁。

1985年，鄧小平為南湖革命紀念館題寫?zhàn)^名。

南湖主要景點

南湖紅船

南湖紅船位于南湖湖面，是一條單夾弄絲網船，長約16米，寬3米。內有前艙、中艙、房艙和后艙，中國共產黨第一次全國代表大會在中艙舉行。

煙雨樓

煙雨樓位于南湖湖心島上，正樓，樓兩層，高約20米，建筑面積640余平方米。樓前檐懸董必武所書“煙雨樓”匾額。煙雨樓，因唐朝詩人杜牧“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”的詩意而得樓名。始建于五代后晉年間（936-947年），明嘉靖二十七年（1548年）嘉興知府趙瀛疏浚市河，所挖河泥填入湖中，遂成湖心小島。