從1500年開始，超過320個(gè)陸棲脊椎動(dòng)物物種滅絕，大象、長頸鹿等大型動(dòng)物面臨著更大的生存威脅。剩余物種也表現(xiàn)出了平均25%的衰退。一個(gè)國際科學(xué)家團(tuán)隊(duì)警告稱，動(dòng)物的滅亡和減少正是地球第六次生物大滅絕的前奏，目前的滅絕與人類行為密切相關(guān)。斯坦福大學(xué)生物學(xué)教授命名為“人類世去共棲物”時(shí)代。

在脊椎動(dòng)物當(dāng)中，全球估計(jì)有16%到33%的物種遭受威脅或者瀕危，而大型動(dòng)物面臨著最高的衰退率，這種趨勢與之前的大滅絕事件相匹配。體型較大的動(dòng)物趨向于擁有較低的種族生長率，而且繁殖后代較少。它們需要更大的棲息地來維持種族生存。

它們的體型和含肉量使它們更容易成為人類的獵殺目標(biāo)。盡管這些物種代表了相對較少的處于危險(xiǎn)中的動(dòng)物，但是它們的滅亡將產(chǎn)生滴漏效應(yīng)，這就會(huì)動(dòng)搖其它物種的穩(wěn)定性，甚至在某些情況下會(huì)影響人類健康。人類種群數(shù)量在過去的35年里已經(jīng)加倍，而同時(shí)蝴蝶、甲殼蟲以及蜘蛛等無脊椎動(dòng)物的數(shù)量已經(jīng)減少了45%。