在浙江省東北部、舟山群島最東邊有一個秀麗的小島名叫普陀島。普陀實際上是普陀洛伽的簡稱，是從梵語中的“補怛洛迦”音譯過來的，意譯則是“小白花”。根據(jù)《大唐西域記》記載，唐玄奘大師去西天取經(jīng)曾經(jīng)到印度補怛洛迦山瞻仰觀音圣地。由此可以判斷，普陀山之名是“進口”的，那么它的原名是什么？

普陀山在西漢時期可能還是一片荒島，野無人煙，據(jù)考證，最早的常住人口中能夠留下姓名的是漢光武皇帝的好友嚴子陵先生的岳丈梅子真先生，又名梅福。梅福先生隱居在這座山上，修身養(yǎng)性，他的住處就是今天的梅福庵，里面還有梅福仙人煉丹井。正因為如此，普陀山最早名為梅嶺山。但在這以后也很少有人知道海中有此山，一直到唐代，一種說法是五代梁明貞年間，仍然還是一座荒山孤島，只有幾個捉魚為業(yè)的漁夫，在山上搭幾間茅草篷子，住在海邊山坳里。

眾所周知，中國佛教有四大名山圣地，是摩訶薩即菩薩之中的大菩薩普度群生的大本營：山西的五臺山，是大智文殊菩薩的道場；四川的峨眉山，是大行普賢菩薩的道場；安徽的九華山，是大愿地藏王菩薩的道場；浙江南海普陀山，是大悲觀世音菩薩的道場。

在這四大名山與四位大菩薩之中，能夠家喻戶曉、婦孺皆知的，那就是觀世音菩薩了。觀世音菩薩在中國幾乎是家喻戶曉，但為什么在古代，他的道場卻遠離中國的政治、經(jīng)濟中心，跑到海邊去了呢？孤懸海疆的一個荒涼小島怎么變成了與五臺山、峨眉山、九華山并駕齊驅(qū)，被稱為我國佛教四大名山之一的呢？