周武王滅商后，為了鞏固政權和加強統(tǒng)治，實行分土列國，大封同姓、異姓及古帝王之后為周室之“藩屏”的分封諸侯制度。據(jù)史書記載，周初封國有七十一個，并有爵稱等級，即《禮記•王制》所謂“王者制爵祿，公、侯、伯、子、男凡五等”。20世紀以來，隨著青銅器銘文研究的深入，人們對此提出質疑，莫衷一是。

否認周代有五等爵稱制的說法

王國維《古諸侯稱王說》一文，依據(jù)金文首先指出.王并不是周天子的專稱，諸侯也有稱王之例,古時諸侯的等級稱謂，并不十分嚴格。郭沫若發(fā)展王氏的觀點，在《中國古代社會研究》中指出：“周初分封諸侯為五等之說，完全是東周以后的儒者所捏造。”

楊樹達《古爵名無定稱說》進一步運用金文資料，對傳統(tǒng)的周代五等爵稱制進行批駁，認為無所謂諸侯“進爵”“降爵”之說，當時的公、侯、伯、子、男并不是諸侯的固定爵稱。

認為周代確有五等爵稱制的說法

瞿同祖在《中國封建社會》一書中，堅持周代確有五等爵稱制。他把《春秋》所載的諸侯爵稱，全部摘錄下來進行排比，認為各國爵稱除個別變動例外，都是固定不變的，如“宋永稱宋公；齊、魯、衛(wèi)等永稱為侯；鄭、曹、秦等總是稱伯；楚、吳等國總是稱子；……許永稱男”。