姜太公名呂尚、呂望、師尚父，因姜姓，故又稱姜尚，又因其年壽高，稱太公，俗稱姜太公。相傳姜太公遇見周文王而得到重用時(shí)，已經(jīng)年邁，后來幫助周武王伐紂，消滅商朝，建立奇功，被封在齊地，為齊國(guó)的開國(guó)之君。

由于他建立了奇功異勛，又是長(zhǎng)壽者，漸漸地被尊奉為能袪除百病百災(zāi)、福佑民眾的神，所謂“姜太公在此，百無禁忌”。姜太公率師伐紂的故事，在《尚書》《詩(shī)經(jīng)》《逸周書》《史記》等典籍中，都有明確記載，然而對(duì)他的年壽，卻有種種傳說。

《荀子•君道》說周文王舉用姜太公時(shí)，“夫人行年七十有二，豳然而齒墮矣”。周文王在位五十年，算他在位四十年時(shí)舉用太公，到周武王十三年（一說十一年）伐紂的牧野之戰(zhàn)時(shí)，太公已經(jīng)是九十多歲的老人了。《竹書紀(jì)年》說，太公望卒于康王六年，加上武王和康王之間的周成王在位三十七年，武王卒于牧野之戰(zhàn)后二年，這樣算來，姜太公活了一百四十歲左右?！冻o•九辯》說，“太公九十乃顯榮兮”，意即太公遇文王時(shí)已九十歲了，如此推算，姜太公年壽有一百六十歲左右。

顧頡剛《太公望年壽》一文認(rèn)為，古文獻(xiàn)中記載的姜太公年壽數(shù)，都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代齊國(guó)游士的妄談。“太公”原意為“老太爺”，但后

人誤以為太公是長(zhǎng)壽之意，正好像彭祖名字中有“袓”，老子姓名中有“老”，就誤以為彭祖、老子是年逾八百歲的老人。而且從《詩(shī)•大明》“牧野洋洋，檀車煌煌，駟嫄彭彭，維師尚父，時(shí)維鷹揚(yáng)”中所描寫的戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面和搏擊的迅勇情況看，九十歲的老人是做不到的。所以，顧頡剛推測(cè)，姜太公在牧野之戰(zhàn)時(shí)，年約三十，終于八十歲左右。