中國古代在東亞乃至整個亞洲地區(qū)都是東方文明的代表。在明清時期周圍的番邦國多達幾十個。他們每年為我朝進貢。然而在明朝期間就出了一件怪事。

那就是大明帝國的一附屬國國王，到大明帝國訪問游玩期間，突發(fā)疾病去世了，國王后代死活不想回家安葬，而是要求要葬在大明帝國里。這位國王就是蘇祿國（今菲律賓國西南部蘇祿群島）東王巴都葛叭哈刺，在返回途中病亡，葬于山東省德州城北，同葬于此的還有為他守陵的王妃及兩位王子。從此王室后裔在此也入籍中國，一代一代繁衍生息。目前東王陵墓是我國境內唯一的駐有外國王室后裔守陵村落的異邦王陵。

明朝永樂年間（1417年），國力逐漸強盛，蘇祿國三位國王——東王、西王和峒王，以東王巴都葛叭哈刺為尊，率領家眷、官員共340多人組成友好使團，遠渡重洋，效貢中朝。他們從福建泉州登岸，經蘇州、杭州沿京杭大運河至北京，途徑各地，明成祖朱棣都下令沿途地方官員隆重接待。

使團到北京后，東王向明帝進獻金縷表文、珍珠、寶石、等諸物。朱棣見東王“恭順特達，聰明溫厚”，以賓禮隆重接待。東王感激，請受章服。成祖封東王為蘇祿國國王，賜印誥、襲冠帶及鞍馬、儀仗器物，其隨從人員根據(jù)職務不同，也各有賞賜。

他們在中國游山玩水了幾個月后，決定要離開中國。三王辭歸時，朱棣皇帝又加封三王黃金、白銀、玉帶等等，并派專員沿京杭大運河南下護送還國。當時為農歷9月，路途中，寒涼驟起，突起的秋風使東王極不適應，到達山東德州以北時，東王不幸染上重傷寒，不治而亡。消息傳至北京，永樂皇帝立刻派禮部官員帶著祭文趕到德州為東王舉行葬禮，并按中國王禮在德州北部擇地為東王造墓，謚號“恭定”。從此，在中國的土地上，就有了這座獨一無二的外國國王墓。