古代中國，曾經(jīng)創(chuàng)造了源遠流長的華夏文明，也曾為世界的經(jīng)濟文化交流做出過自己杰出的貢獻。

唐朝是中國歷史上最為輝煌的朝代之一，它國力強盛，經(jīng)濟繁榮，文化燦爛，達到了中國封建社會發(fā)展史上的最高峰。唐朝的經(jīng)濟和文化均處于世界先進地位，一度曾是世界上最大的貿(mào)易中心。

唐朝版圖

當(dāng)時，對外交通要遠遠比以往發(fā)達，大唐王朝和亞洲、歐洲等各國之間的往來出現(xiàn)了前所未有的盛況。例如，唐朝和朝鮮半島的新羅一直保持著友好關(guān)系。唐朝和日本的關(guān)系更加密切，唐文化對日本影響甚大，從政治制度到生活習(xí)俗，日本都受到當(dāng)時中國文化的影響。

唐朝和印度半島有頻繁的通使往來，玄奘西游成為中外關(guān)系史上的佳話。唐朝和西亞的波斯、大食也有通好關(guān)系，中國陶瓷源源不斷運往該地，西亞的物品也輸入到中國。就當(dāng)時的世界范圍來看，唐朝也是最重要、最強盛的國家之一。

當(dāng)時歐洲的封建強國主要有法蘭克王國和拜占廷帝國，但就社會發(fā)展階段而言，它們都遠遠落后于唐朝。當(dāng)時，東方重要的國家有印度和日本。印度戒日王重新統(tǒng)一次大陸前后剛剛確立了封建制，可他死后次大陸隨即分崩離析，割據(jù)局面一直持續(xù)到12世紀末。日本的“大化改新”則盡量模仿唐朝的制度。