11歲的阿富汗小女孩帕爾瓦娜，就和家人生活在這樣的社會環(huán)境下。帕爾瓦娜有一個姐姐，以及一個還不會說話的小弟弟。她曾經(jīng)還有一個哥哥，但哥哥在年幼時，因為把一顆炸彈當做玩具撿拾，而被炸死了。帕爾瓦娜和曾經(jīng)當過教師的父親在集市擺攤，靠賣一些零碎物品和替人寫信讀信度日。父親在內(nèi)戰(zhàn)中失去了一條腿，卻又在一次口角中，得罪了他曾經(jīng)教過、后來加入塔利班組織的一個學生。

那個學生為了報復，誣陷父親教帕爾瓦娜讀禁書，帶著塔利班士兵上門抓走了父親，關在了一所監(jiān)獄中。母親帶著女兒帕爾瓦娜去監(jiān)獄找丈夫，在路上卻因違反宗教規(guī)定被毆打，只因為她們外出沒有家庭成年男性的陪同。家中，就剩下了三個女人，和一個還不會說話的男孩。

面對躺在家里受傷的母親和馬上斷糧的窘境，帕爾瓦娜毅然決定剪掉自己的長發(fā)。她穿上去世哥哥曾經(jīng)的衣服，冒充男孩，出去尋找掙錢的工作，以便為家庭購買食物，養(yǎng)家糊口。有一些貧窮的成因是天災，而有一些貧窮的成因卻是人禍，比如戰(zhàn)爭，比如極端宗教思想。沒有對比，就沒有傷害。有時候，成長在和平環(huán)境的我們，確實無法想象另一些人，在世界的一個角落，過著什么樣的人生。