漢武帝在軍事進(jìn)攻的同時，還著手另一項工作即是大規(guī)模修筑長城。漢武帝有4次大規(guī)模的修筑，第一次在公元前127年，在擊潰盤踞在此地的匈奴后，將防御匈奴的北方邊界推進(jìn)到今內(nèi)蒙古陰山南麓的原秦始皇長城一線。第二次在公元前121年，奪得被匈奴占據(jù)的河西走廊，而后幾年修筑了由今甘肅省永登縣至酒泉的長城，東面與秦始皇所修長城相接。

第三次在公元前111年，用了2年時間，修筑了酒泉至玉門關(guān)段的長城。最后一次修筑長城是在公元前104?公元前101年，修了玉門關(guān)至新疆羅布泊段的長城。那么，長城的西端是否應(yīng)該認(rèn)為是在羅布泊呢？漢代在河西走廊到羅布泊的這段長城和我們一般概念中的長城不同，只有相隔的城墩、烽火臺，而它們之間缺少相連接的城墻。不過其功能卻是相同的——駐防，互相通報敵情。如果不認(rèn)為是長城，那么這條千里屏障又如何稱呼。

第三種說法是長城分別是東到山海關(guān)，西到甘肅的嘉峪關(guān)。這兩座雄關(guān)修建得氣勢磅礴，經(jīng)歷代多次修復(fù)，至今保存完好，一東一西相互對峙，所以被認(rèn)為是萬里長城的兩端。此說其實是明長城的兩端。明代是最后一個大規(guī)模修筑長城的朝代，因為其更為嚴(yán)重的邊患，在其統(tǒng)治的200多年中，幾乎從沒停止過對長城的修建。