據(jù)說在1949年，美國有一支尋找金礦的勘探隊伍欣然前往“未開墾的處女地”，因迷失方向而涉足其間，幾乎全隊覆滅。幾個僥幸脫險者，不久后也神秘地死去。此后，有些前去探險或試圖揭開“死亡谷”之謎的人員，也屢屢葬身谷中，至今仍然未能查出死亡的原因。

后來，科學家驚詫地發(fā)現(xiàn)，這個地獄般的“死亡谷”，竟是飛禽走獸的“極樂世界”。據(jù)調查統(tǒng)計，在這“死亡谷”里繁衍著300多種鳥類，20余種蛇類，17種蜴晰，還有1500多頭野驢居然在那里悠然逍遙，它們或飛、或爬、或跑、或臥，好不自在。為什么這地方對人這么兇殘，而對禽獸卻如此寬容？這個謎至今未被揭開。

意大利的那不勒斯和瓦唯爾諾湖附近的“死亡谷”，又另有一番特點。它只危害飛禽走獸，對人的生命卻毫無威脅。據(jù)調查統(tǒng)計，每年在此死于非命的各種動物多達37600頭，其中有各種飛禽走獸，鳥類幾十種，爬行類19種，哺乳動物也有數(shù)十種。

所以意大利人又稱它為“動物的墓場”。它們的死，不是自相殘殺，也非集體自殺，更非人為，不知是什么原因。該谷與美國的“死亡谷”成180度的大反差，其原因令人百思不得其解。意大利的一些專家、學者曾多次對“死亡谷”進行過考察研究，但至今仍未找到答案。