《水滸傳》是我國四大古典名著之一，講述了北宋末年一百零八位梁山泊好漢聚眾起義的故事。其中眾好漢俠肝義膽，替天行道的氣魄令人讀來蕩氣回腸，充滿英雄主義的豪情。幾百年以來，《水滸傳》是勾欄瓦棧、書場的保留曲目，說書人傳唱、說講《水滸傳》，風(fēng)靡于民間，很多不識字的村野農(nóng)夫就是由此了解歷史故事、神話傳說的。由于該書不同的版本有不同的署名，因此自明朝以來，對于該書作者的猜測很多，至今，《水滸傳》的作者仍是個不解之謎。

目前，學(xué)界關(guān)于《水滸傳》的作者有三種說法：第一種說法，認(rèn)為是羅貫中寫的；第二種說法，認(rèn)為《水滸傳》是施耐庵和羅貫中兩人合作的，這是目前比較多的人所贊同的說法；第三種說法則認(rèn)為是施耐庵一個人寫的。

《水滸傳》最早的本子署名為“東原羅貫中編輯”。羅貫中是另一部古典名著《三國演義》的作者。羅貫中是個多才多藝的人，很有名的小說家，除《三國演義》外，他還撰著了《三遂平妖傳》、《隋唐志傳》、《殘?zhí)莆宕费萘x》和雜劇劇本《風(fēng)云會》。而后來其他版本的《水滸傳》署名就變成了施耐庵。

施耐庵的生平事跡留存不多，我們無法確切知道其情況。有學(xué)者認(rèn)為并無施耐庵此人，而是別人托名；也有人認(rèn)為施耐庵即杭州人施惠；還有人認(rèn)為是興化人施彥端。這個施彥端曾經(jīng)參加過元末明初的張士誠農(nóng)民起義軍，對于農(nóng)民起義有著深刻的了解。施耐庵寫過另外一本小說《靖康稗史》。毋庸置疑，羅貫中和施耐庵都是杰出的小說家。但顯然，“耐庵”只是一個號，他的真名叫什么，我們無從知道。