由于布達(dá)拉宮最初是供藏王居住，而當(dāng)時(shí)政權(quán)和宗教是分開(kāi)的，因此，它只能是宮殿。在五世達(dá)賴以后，它既是政治中心，又是宗教中心，從而被稱作布達(dá)拉宮而不是布達(dá)拉寺?！安歼_(dá)拉”是梵語(yǔ)音譯，又譯“普陀羅”或“普陀”，原指觀世音菩薩所居之島，故布達(dá)拉宮又稱為第二普陀山。