可以說，明初把大規(guī)模移民作為建國后恢復(fù)中原地區(qū)經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)基本政策，確實(shí)取得了很好的效果，它對(duì)于恢復(fù)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，實(shí)現(xiàn)社會(huì)安定，鞏固封建統(tǒng)治起到了很大的作用，但同時(shí)也給被移民者帶來了巨大的痛苦。

據(jù)說，剛開始的時(shí)候，政府廣貼告示，說不愿移民者需到洪洞大槐樹下集合，并規(guī)定時(shí)限，于是人們紛紛來到大槐樹下。有一天，晉北、晉南、晉東南三日之內(nèi)在大槐樹周圍集中了十幾萬人。

突然，這十幾萬人被武裝軍隊(duì)管制起來，被告知大明皇帝有令，凡到大槐樹下集中者一律遷走。之后便強(qiáng)行登記，強(qiáng)行發(fā)給憑照，人們踏上了不知何時(shí)能返的移民之路。據(jù)《明實(shí)錄》記載，移民活動(dòng)多在晚秋時(shí)節(jié)進(jìn)行。此時(shí)百草凋敝，大槐樹也葉落幾盡，惟余滿眼的老鸛窩。

每當(dāng)官差下令啟程，這些移民祖先們無不淚橫滿面、緩緩而行，三步一駐足，五步一回首地尋望家鄉(xiāng)故里，越走越遠(yuǎn)，越走越難再見家鄉(xiāng)景象，最后只能看到大槐樹上的老鸛窩和棲息樹間的老鸛在深秋時(shí)節(jié)無奈的悲鳴。于是，大槐樹上的老鸛窩就成了記憶在移民祖先腦中惟一的家鄉(xiāng)標(biāo)志。

辛亥革命后，袁世凱命巡撫張錫鑾率三鎮(zhèn)兵盧永祥部進(jìn)攻山西革命軍。盧軍所到之地肆意搶劫，不余一家，不遺一物。浩浩蕩蕩的隊(duì)伍準(zhǔn)備血洗洪洞城，當(dāng)部隊(duì)臨近縣城外的古大槐樹時(shí)，奇跡發(fā)生了：冀魯豫籍的官兵們紛紛丟盔棄械奔至大槐樹下，折槐枝為香，下跪參拜，說是回到大槐樹老家了。無論怎么發(fā)號(hào)施令，都無法使隊(duì)伍集合起來。

由此，洪洞縣城數(shù)十萬百姓免于一場(chǎng)血光之災(zāi)。后來，為感激大槐樹的功德，當(dāng)?shù)氐娜藗儽阍跇渑赃吔ㄆ鹨蛔曳?，題刻“蔭庇九洲”四個(gè)大字。民國三年，由景大啟等人集資募捐，在原大槐樹下修建了碑亭。亭中豎立石碑一座，正面篆刻“古大槐樹處”五個(gè)大字，背面刻有敘述遷民事略的碑文。碑亭后面的窯頂上豎立著金代經(jīng)幢，它是當(dāng)年遷民情景惟一存世的目擊者，也是惟一的遺物。