文獻(xiàn)和傳說(shuō)中記載的焚經(jīng)事件到底是真是假呢？

有人認(rèn)為，這件事情是很有可能的，相傳佛祖圓寂時(shí)指明五臺(tái)山是佛門(mén)圣地，佛教傳入中國(guó)，得到皇帝支持，立足之后就向外發(fā)展，發(fā)展的首選就是五臺(tái)山，雙方斗爭(zhēng)的焦點(diǎn)就是圍繞在五臺(tái)山建寺廟還是建道觀。一些人分析認(rèn)為，佛要普度眾生就一定要有一個(gè)地盤(pán)，才能爭(zhēng)取到眾生，進(jìn)入到眾生的心中，才能夠達(dá)到普度的效果，而道家要道法自然也要進(jìn)入自然才能夠取法自然，也需要一個(gè)根據(jù)地。

但佛講究佛緣，道也講究道緣，偏偏最有佛緣的是五臺(tái)山，最有道緣的也是五臺(tái)山，而且道家早就占據(jù)了五臺(tái)山了，他們是“近水樓臺(tái)先得月”，最主要的還是佛道偏偏不能共存于一山。在當(dāng)時(shí)佛教是新貴，道家是地主，看樣子爭(zhēng)斗是難免的了。但不管是佛教還是道教，畢竟都是修行之人，進(jìn)行武斗那是大為不妥的，那當(dāng)然只能進(jìn)行文斗了，否則道家會(huì)“落個(gè)勝之不武，欺負(fù)外地人”的罵名。因此，歷史上就有了焚經(jīng)臺(tái)上的佛道之爭(zhēng)的傳說(shuō)了。白馬寺也就成了這場(chǎng)爭(zhēng)斗的永久見(jiàn)證人。

我們說(shuō)，既是真的，又是假的。焚經(jīng)事件，表面上看來(lái)是假的。佛的宗旨就是要普度眾生，講究“忍”，反對(duì)暴力與爭(zhēng)斗；道家講究無(wú)為，講究道法自然，也反對(duì)爭(zhēng)斗，因此雙方不可能用這種焚經(jīng)的方式來(lái)比較。事實(shí)上發(fā)生在東漢也是假的。

因?yàn)闁|漢永平十四年（71年）中國(guó)道教還沒(méi)有產(chǎn)生，更不會(huì)有道教經(jīng)書(shū)。一般認(rèn)為，《太平經(jīng)》是現(xiàn)存最早的中國(guó)道教經(jīng)書(shū)，出于東漢安帝、順帝之際（107—144年），而“道教”一詞，最早見(jiàn)于東漢五斗米道代表張魯完成的《老子想爾注》一書(shū)。因此，佛教史專家們一般把這次事件看作是一個(gè)虛構(gòu)的佛教故事。