在白馬寺山門(mén)東的齊云塔院是頗具傳奇色彩的建筑，塔是何時(shí)所建，建塔的起因是什么呢？

據(jù)史載，齊云塔創(chuàng)建于69年。東漢明帝劉莊駕臨白馬寺游玩，在會(huì)見(jiàn)印度高僧迦什摩騰、竺法蘭時(shí)，迦什摩騰問(wèn)：“寺東南是個(gè)什么建筑﹖”漢明帝說(shuō)：“很早以前，那里忽然涌起一個(gè)土丘，有一丈多高，人們發(fā)現(xiàn)后將它鏟平，但接著它又長(zhǎng)出來(lái)，它上面時(shí)不時(shí)發(fā)出金光，老百姓都認(rèn)為很奇怪，所以就稱(chēng)它為“圣家”。

自周代以來(lái)，經(jīng)常祭祀，祈求靈驗(yàn)，但究竟是什么原因卻不知道。”迦什摩騰道：“《全藏》有這樣的說(shuō)法：如來(lái)滅度百年之后，有阿恕伽王，造八萬(wàn)四千座寶塔，用來(lái)安放各地的佛舍利，東土中國(guó)應(yīng)該有十九處。陛下所言“圣家”，我多次看到它的神光，這就是十九處寶塔中的一處。”明帝偕同二高僧及百官臣僚一起去觀看，見(jiàn)冢上出現(xiàn)一圓影，僧、帝和官員等人都像在照鏡子一樣，清清楚楚地印在圓影上。

看到這種情景，大家都齊聲贊嘆。于是明帝便下召，在圣家之上，按照二高僧的意思建起一座九層樓的佛塔。塔高有五百多尺，等到建成就像聳立的高山一樣，因此就給它取名為“齊云”。

開(kāi)始時(shí)建立的齊云塔是木塔，后來(lái)經(jīng)過(guò)歷代增修，現(xiàn)在保存下來(lái)的齊云塔是一座密檐式方形磚塔，塔身高35米，共有13層，底部長(zhǎng)、寬都是8米。每層砌磚出檐，由下向上，外形稍微呈拋物線的形狀。從第六層開(kāi)始，逐層向里面收縮，線條柔和流暢，造型別致，這是金代重修的，因此又稱(chēng)“金方塔”，離現(xiàn)在已有800多年的歷史了。