少林寺名聞天下，是因?yàn)樗ㄔ谥性泪陨街蠁?？如果不是，那少林寺為什么要建在嵩山這塊地方呢？據(jù)史料記載，天竺高僧跋陀在北魏孝文帝時(shí)來中國傳播佛教，深得敬重。495年北魏遷都洛陽，孝文帝在洛陽為他建造寺院。但跋陀天生就喜歡幽靜的地方，于是孝文帝又在嵩山少室山下為他建造寺院。這座寺院即現(xiàn)在的少林寺，他在寺內(nèi)翻經(jīng)臺(tái)翻譯了佛經(jīng)，廣收徒弟，開創(chuàng)了佛教的禪宗一派。

相傳選在嵩山建少林寺，還有一個(gè)優(yōu)美的傳說。據(jù)說，跋陀因不樂意住在洛陽城里的寺廟里，就到離洛陽城不遠(yuǎn)的嵩山去游玩相看，想再選一個(gè)幽靜的地方建立一個(gè)寺廟。剛好來到山腰，忽然看到前面不遠(yuǎn)靠西的一個(gè)地方金光閃閃，飛出了一龍一鳳，他被眼前的景象驚呆，心里暗想：“這是什么地方，為什么會(huì)有這么奇怪的事情呢？”他加快了腳步向有金光的地方奔去。

但看到這奇景的不光是他跋陀和尚，還有一個(gè)商人和風(fēng)水先生，他們?nèi)藥缀跬瑫r(shí)到達(dá)了那個(gè)地方，而此時(shí)金光已經(jīng)消失了，他們只看到地上有一條蛇和一只公雞正相持著，風(fēng)水先生首先就驚叫了起來：“龍鳳相斗，這是千年難遇的風(fēng)水寶地，我終于找到了?！鄙倘艘宦牐睦锵氲剑骸拔艺靡覀€(gè)地方再造一幢大宅子，既然這是風(fēng)水寶地，那我就選定這兒吧?！卑贤雍蜕邢耄骸斑@地方既然是金光閃閃的地方，就是與佛有緣，這地方就很適合建造寺廟來宣傳佛的意旨，普度眾生?！比诵乃几鳟悾鲌?zhí)一詞，誰也無法說服誰，無法統(tǒng)一意見。最后，三人商討后提出了一個(gè)解決辦法：今天晚上三人都睡在不遠(yuǎn)的同一個(gè)店子里，雞叫以后看誰最先到達(dá)這里，這塊地就歸誰使用。