位于敦煌市西南七十公里外的南湖鄉(xiāng)境內(nèi)，為漢武帝開辟河西，“列四郡，據(jù)兩關(guān)”的兩關(guān)之一，自古為絲綢之路西出敦煌，通西城南道的必經(jīng)關(guān)卡，西部邊境之門戶。唐代詩人王維一首“渭城朝雨邑輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人”，更使陽關(guān)名揚(yáng)千古。

陽關(guān)建于漢元封四年（前107）左右，曾設(shè)都尉管理軍務(wù)，自漢至唐，一直是絲路南道上的必經(jīng)關(guān)隘。歷史的久遠(yuǎn)使關(guān)城烽燧少有遺存，據(jù)（元和郡縣志）載“陽關(guān)，在縣（壽昌縣）西六里。以居玉門關(guān)之南，故日陽關(guān)。本漢置也，渭之南道，西趣鄯善、莎車。后魏嘗于此置陽關(guān)縣，周廢。”巴黎藏敦煌石室寫本（沙州地志）載：陽關(guān)，東西二十步，南北二十七步。右在（壽昌）縣西十里，今見毀壞，基址見存。西通石城、于闐等南路。以在玉門關(guān)南，號(hào)曰：“陽關(guān)”（注：古人以山南水北為陽）?？梢娞茣r(shí)陽關(guān)已毀，僅存基址。古壽昌城在今敦煌市南湖鄉(xiāng)北工村附近，陽關(guān)在壽昌故城西六里，或十里處，當(dāng)指約數(shù)而言。專家考證，陽關(guān)故址就在今南湖鄉(xiāng)西面對(duì)“古董灘”的流沙地帶。

出敦煌市西南行七十五公里路程即可到達(dá)陽關(guān)故址：“古董灘”。1943年向達(dá)先生在這里考察時(shí)寫道：“今南湖西北隅有地名古董灘，流沙壅塞，而版筑遺跡以及陶片遍地皆是，且時(shí)得古器物如玉器、陶片、古錢之屬，其時(shí)代自漢以迄唐宋皆具，古董灘遺跡迤邐而北以迄于南湖北面龍首山俗名紅山口下，南北可三四里，東西流沙湮沒，廣闊不甚可考”。1972年酒泉地區(qū)文物普查隊(duì)于古董道西十四道沙渠后，發(fā)現(xiàn)大量版筑墻基遺址，經(jīng)試掘、測(cè)量，房屋排列整齊清晰，面積上萬平方米，附近有繼續(xù)寬厚的城堡垣基。陽關(guān)故址當(dāng)位于此處。