“夜郎自大”這句成語(yǔ)可謂婦孺皆知，它出自《史記·西南夷列傳》。說(shuō)的是公元前122年，漢武帝為尋找通往身毒（今印度）的通道，曾遣使者到達(dá)今云南的滇國(guó)。期間，滇王問(wèn)漢使：“漢與我國(guó)相比，誰(shuí)更大呢？”后來(lái)其他漢使途經(jīng)夜郎，夜郎國(guó)君也提出同樣問(wèn)題。因而世人便以此喻指狂妄無(wú)知、自負(fù)自大的人。

然而，夜郎真的是自大嗎？每個(gè)國(guó)家都以自己為中心，認(rèn)為自己領(lǐng)土大也無(wú)可厚非，況且，夜郎國(guó)確實(shí)是一個(gè)國(guó)富兵強(qiáng)的大國(guó)，為什么這么說(shuō)呢？

首先，古夜郎國(guó)疆域廣闊?！妒酚洝の髂弦牧袀鳌贩Q(chēng)：“西南夷君長(zhǎng)以什數(shù)，夜郎最大?！边@表明夜郎確實(shí)是當(dāng)年中國(guó)西南最大的國(guó)家。大約在戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，夜郎已是雄踞西南的一個(gè)少數(shù)民族君長(zhǎng)國(guó)。古夜郎文化波及范圍甚廣，當(dāng)時(shí)的夜郎甚至包括今東南亞的一些國(guó)家。古夜郎的核心雖在今貴州黔西南一帶，但它東至湖廣，西及黔滇，北抵川鄂，南達(dá)東南亞各國(guó)，地廣數(shù)千里，與西漢初期的版圖不相上下，可謂泱泱大國(guó)。

第二，夜郎國(guó)國(guó)富兵強(qiáng)。《史記·西南夷列傳》有載：“竊聞夜郎所有精兵，可得十余萬(wàn)?！币估赡軗碛芯嗳f(wàn)，可見(jiàn)其國(guó)力之強(qiáng)盛。被世人稱(chēng)作蠻夷之地的夜郎，擁有黃金、白銀、丹砂、國(guó)漆等重要資源，這就像當(dāng)今擁有石油資源的中東富國(guó)一樣。三國(guó)時(shí)期，諸葛亮興師征伐南蠻夜郎之地，其中一大動(dòng)因便是夜郎的資源?！妒酚洝飞线€提到“獨(dú)蜀出枸醬，多持竊出，市夜郎”。枸醬是當(dāng)年蜀地出產(chǎn)的馳名商品，蜀人不顧禁令，偷偷走私到夜郎高價(jià)銷(xiāo)售，由此可見(jiàn)夜郎人消費(fèi)水平很高。