既然先秦沒有《樂經(jīng)》，那么為什么會有“六經(jīng)”之稱？鄧安生認(rèn)為，“六經(jīng)”是“六藝”的別稱。古代有兩種“六藝”，一指禮、樂、射、御、書、數(shù)，即國家規(guī)定國民應(yīng)學(xué)的六種基本技能，包括了今日所謂的德、智、體，涵蓋了文科與理科，是六種初級課程。另一種“六藝”是指詩、書、禮、易、樂、春秋，這是孔子為學(xué)生開設(shè)的六門課程，也是后世儒門傳授的六科。

是比前一“六藝”更高級的技藝，也是程度更深的六門功課。對于儒門弟子而言，“六藝”是他們的常習(xí)之道，也是治國經(jīng)世和天地之大法，而“經(jīng)”字就有常道、常法之意，于是，“六藝”也就成了天地之六種常經(jīng)了。

可見，兩漢的史籍之所以屢屢提及“六經(jīng)”，只是因?yàn)?ldquo;六經(jīng)”是“六藝”的尊稱。“六經(jīng)”與“五經(jīng)”的義蘊(yùn)絕不相同：“五經(jīng)”是五部儒家經(jīng)典的總稱，而“六經(jīng)”卻是“六藝”的又一稱法。“六經(jīng)”可以換稱“六藝”，而“五經(jīng)”卻不能換稱“五藝'同樣，“六經(jīng)”與后世的“七經(jīng)”“九經(jīng)”“十三經(jīng)”都不能相提并論，因?yàn)樗鼈儾皇且粋€(gè)相同的概念。

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