中國古代是否存在井田制，長期以來眾說紛紜。歸納起來，大致可分為兩大流派。

一說中國古代井田制是存在的?！睹献?bull;滕文公上》：“方里而井，井九百畝，其中為公田，八家皆私百畝，同養(yǎng)公田。”

《周禮•地官•小司徒》：“九夫?yàn)榫?，四井為邑?rdquo;以這些史料為基礎(chǔ)，學(xué)者們對井田制的形式、性質(zhì)及出現(xiàn)的時(shí)間各抒己見。有的學(xué)者認(rèn)為，井田制類似于古代羅馬的百分田，以郭沫若《奴隸制時(shí)代》一書為代表，指出井田制就平坦的地面，劃分出有一定面積的等量方田，分配給臣下為俸祿，一方面作俸祿多寡的標(biāo)準(zhǔn)，另一方面作考驗(yàn)耕者勤惰的標(biāo)準(zhǔn)。

有的學(xué)者認(rèn)為，井田制屬于村社土地，以楊寬《古史新探》為代表,強(qiáng)調(diào)井田有公田私田之分，公田即“籍田”，是集體耕作的耕地，私田是平均分配給各戶的份地，這是一種村社土地制度。

有的學(xué)者認(rèn)為，井田制是公社所有制，以徐喜辰《井田制度研究》為代表，提出井田制是一種從公有制向私有制轉(zhuǎn)變的中間階段的古代公社所有制。商代的公社所有制即井田制，商代的邑就是公社，公社的土地分為“公田”和“私田”兩種。

公社的農(nóng)民——“眾”或“眾人”，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的主要承擔(dān)者。他們通過公社領(lǐng)得自己的份地，并助耕公田，這就是“殷人七十而助”。有的學(xué)者認(rèn)為，井田制不是土地國有制，而是階級社會次生公社的土地所有制，以楊作龍《周代井田制問題商榷》為代表，主張井田制存在時(shí)間不限于奴隸制時(shí)代，而是很早以前就有，后代也一直有殘余，它先是一種方塊田，然后配上排水的溝洫。