《詩(shī)經(jīng)》是我國(guó)古代第一部詩(shī)歌總集，分風(fēng)、雅、頌三大類，共三百零五篇，各篇?jiǎng)?chuàng)作年代大致從西周初到春秋末。這部詩(shī)歌集，先秦時(shí)代通稱為《詩(shī)》或《詩(shī)三百》，漢代以后成為儒家經(jīng)典，才被稱為《詩(shī)經(jīng)》。初傳《詩(shī)》者，有魯、齊、韓、毛四家。

魯、齊、韓三家為今文詩(shī)學(xué)，西漢時(shí)立有博士，魏晉以后逐漸衰亡?！睹?shī)》為古文詩(shī)學(xué), 相傳是魯人毛亨所傳，因趙人毛甚而顯，盛行于東漢以后。現(xiàn)在見(jiàn)到 的《詩(shī)經(jīng)》，就是《毛詩(shī)》的本子。

《毛詩(shī)》每篇都有《序》，先以一句話對(duì)該詩(shī)作提綱挈領(lǐng)的總說(shuō)， 帶有題解性質(zhì)，然后再加以具體申述。在第一篇《關(guān)雎》前，有總體解釋“詩(shī)言志” “詩(shī)有六義”等大段文字，稱為《大序》，每篇前的一 小段解釋詩(shī)文的文字，稱為《小序》。那么，這些序的作者是誰(shuí)呢？歷來(lái)聚訟紛紜。

鄭玄《詩(shī)譜》認(rèn)為，子夏作大序，子夏與毛公合作小序。王肅 《家語(yǔ)•注》認(rèn)為，詩(shī)序全由子夏所作?！逗鬂h書•儒林傳》說(shuō)，詩(shī)序?yàn)闈h代衛(wèi)宏所作。《隋書•經(jīng)籍志》又說(shuō)，子夏作詩(shī)序，毛公及衛(wèi)宏又 加以潤(rùn)色增益。成伯珣以為，詩(shī)序的每篇首句總括語(yǔ)由子夏所作，其余出自毛公。程穎主張，大序?yàn)榭鬃铀?，小序?yàn)閲?guó)史舊文。曹粹中提出，《毛詩(shī)》初行時(shí)尚未有序，其后門人互相傳授，各記其師之說(shuō)。 鄭樵《詩(shī)辨妄》則更大膽地提出，詩(shī)序系村野妄人所作，王質(zhì)、朱熹也主此說(shuō)。