炎帝是中華民族傳說中的領(lǐng)袖人物，據(jù)說炎帝因?yàn)榘l(fā)明了農(nóng)耕技術(shù)而被成為神農(nóng)氏，那么神農(nóng)氏是否就是炎帝呢？

長(zhǎng)期以來，對(duì)于神農(nóng)氏是否即炎帝這個(gè)問題，一直懸而難決?！栋谆⑼x•號(hào)》說，神農(nóng)氏能夠根據(jù)天時(shí)之宜，分地之利，創(chuàng)作了耒耜等家具，教民耕作，使人民獲得很大的好處，故號(hào)神農(nóng)。

《世本•帝系篇》則首把炎帝和神農(nóng)氐扯在一起稱“炎帝神農(nóng)氐”，謂炎帝即神農(nóng)氏，炎帝身號(hào)，神農(nóng)代號(hào)。漢高誘注《淮南子•時(shí)則訓(xùn)》，提到赤帝時(shí)又把赤帝與神農(nóng)氏合起來，說赤帝即炎帝，少典之子，號(hào)為神農(nóng)，南方火德之帝。

《左傳》《國(guó)語》和《禮記》曾提到烈山氏能夠播植百谷百蔬。東漢鄭玄注《禮記》和三國(guó)韋昭注《國(guó)語》，都說烈山氏為炎帝?！端?jīng)注》卷三十二又把烈山氏和神農(nóng)氏相并，說謬水西南經(jīng)過厲鄉(xiāng)南，水南有重山，就是烈山，山下有一個(gè)洞穴，相傳是神農(nóng)氏的誕生處，所以《禮記》稱神農(nóng)氏為烈山氐。

而有關(guān)烈山氏稱號(hào)的緣起，又有二說?！堵肥贰氛J(rèn)為，烈山原字當(dāng)作列山或厲山，因神農(nóng)氏“肇跡”于列山，故以列山、厲山為氏。劉城淮《中國(guó)上古神話》則認(rèn)為炎帝為火神，放火燒山很猛烈，故為烈山氏。

《史記•五帝本紀(jì)》則隱喻炎帝與神農(nóng)氏并非一人，說黃帝時(shí)，神農(nóng)氏的時(shí)代已經(jīng)衰落，諸侯之間互相侵伐，暴虐百姓，神農(nóng)氏不能征討，于是黃帝“修德振兵”，討伐危害最大的炎帝和蚩尤，把他倆伐滅后威望大振，代神農(nóng)氏而有天下。神農(nóng)氏不事征伐，這與《莊子•盜跖》說神農(nóng)氏“無有相害之心”、《商君書•畫策》說神農(nóng)“刑政不用而治，甲兵不起而王”相符合，怎么會(huì)變成炎帝這樣“侵伐諸侯，暴虐百姓”的人呢？