(4)刻舟求劍：“楚人有涉江者，其劍自舟中墜于水，遽契(刻)其舟曰：是吾劍之所從墜。舟止，從其所契者入水求之。舟已行矣，而劍不行，求劍若此，不亦惑乎？”(《呂氏春秋·察今》)

(5)黔驢技窮：唐朝柳宗元有篇文章題目是《三戒》，其中有一個小題為《黔之驢》?！扒H技窮”就是從這篇文章敘述的故事中提煉出來的。

(6)敝帚千金：(或說“敝帚自珍”)“里語曰：家有敝帚，享之千金，斯不自見之患也。”(曹丕《典論·論文》)

從上文看來，成語的四字性非常明顯。或者把比四字為多的話縮減為四字，如“明察秋毫”“緣木求魚”，或者把兩句話合并為一句只用四字，如“事半功倍”“敝所千金”。或者把一個用字較多的故事，編寫為四字，成為一個成語，如“刻(契)舟求劍”“黔驢技窮”都是。

古人有些話，本來夠得上警句，可以成為成語。只是因為改變?yōu)樗淖郑容^麻煩，也就只好把它放棄，作為引導(dǎo)語來用。例如宋朝范仲淹的《岳陽樓記》，有“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”之語，意思很好，但因字?jǐn)?shù)較多的關(guān)系，就沒能形成成語，我們只能視為警句，有時引入文章。而如“吃苦在前，享樂在后”，就容易說，容易記，便可以成為成語。而同在《岳陽樓記》中的文句“百廢俱興”，因為是四字，就成了成語。