元宵，原意為“上元節(jié)的晚上”，因正月十五“上元節(jié)”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，后來節(jié)日名稱演化為“元宵節(jié)”。元宵之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈，猜燈謎，吃元宵，將從除夕開始延續(xù)的慶祝活動推向又一個高潮，成為世代相沿的習俗。元宵在早期節(jié)慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或月望，隋以后稱元夕或元夜。唐初受了道教的影響，又稱上元，唐末才偶稱元宵。但自宋以后也稱燈夕。到了清朝，就另稱燈節(jié)。

元宵節(jié)的節(jié)日習俗

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，是隨歷史的發(fā)展而延長、擴展的。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜里才落燈，是中國歷史上最長的燈節(jié)，與春節(jié)相接，白晝?yōu)槭校瑹狒[非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節(jié)期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等“百戲”內容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

元宵節(jié)為什么要吃湯圓

正月十五吃元宵，是全國各地的共同風俗。專家介紹稱湯圓也稱“湯團”或“圓子”“團子”，南方人還稱為“水圓”“浮圓子”。每到正月十五，幾乎家家戶戶都要吃元宵。民俗專家表示，煮湯圓時，因為它開鍋之后漂在水上，煞是好看，讓人聯想到一輪明月掛在云空。天上明月，碗里湯圓，家家戶戶團團圓圓，象征著團圓吉利。