“六禮”起源于周朝，是婚姻必須履行的六道程序：納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。

《禮記·昏義》認(rèn)為：“婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也。故君子重之。是以婚禮納采、問(wèn)名、納吉、納征、請(qǐng)期，皆主人筵幾于廟，而拜迎于門(mén)外，入揖讓而升，聽(tīng)命于廟，所以敬慎重正婚禮也。

《儀禮·士昏禮》則具體規(guī)定了“六禮”的詳細(xì)內(nèi)容及過(guò)程。雖然以后“六禮”的內(nèi)容有了發(fā)展變化，但每段婚姻均須完成這六個(gè)步驟，才能得到正式承認(rèn)。具體的六道程序如下。

六禮之一：納采

納采相當(dāng)于近現(xiàn)代的提親，即男家如果想與女家結(jié)親，先請(qǐng)媒人帶著禮物上女方家提親；如果女方家同意，便會(huì)收下媒人所帶來(lái)的男家禮物。

最初的納采一般所帶的是雁，因?yàn)檠汶S著時(shí)間季節(jié)南來(lái)北往，從來(lái)不失時(shí)節(jié)，此喻婦人不失時(shí)，不失節(jié)；又因?yàn)檠泔w行時(shí)成行，落地時(shí)成列，也喻嫁娶之禮長(zhǎng)幼有序，不相逾越。

另外，雁的配偶固定，一只亡，另一只不再擇偶，因此，也寓意夫妻恩愛(ài)，白頭偕老。

但是，納采的禮物不只有雁一種，歷朝歷代都有不同的納采禮物，而且非常豐富。不過(guò)雁是必不可少的。

六禮之二：?jiǎn)柮?/strong>

問(wèn)名以后又叫做“合八字”。納采完畢之后，媒人會(huì)向女方家長(zhǎng)問(wèn)女方的出生年、月、日（即年庚八字），并將女方的生辰八字和姓名、籍貫及三代資料等有關(guān)情況寫(xiě)在紅紙上，以便交給男方去占卜雙方是否相合。

發(fā)展到宋代，官府規(guī)定問(wèn)名合于納采之禮中，也就是將納采與問(wèn)名合在一起，納采的同時(shí)就把問(wèn)名的事也給做了。