關(guān)前隘在鎮(zhèn)南關(guān)內(nèi)約4公里處，系鎮(zhèn)南關(guān)通往內(nèi)地之要沖，東西山嶺對峙，中間有一條長2公里多、寬1公里多的盆谷，地勢險要，易守難攻。

馮子材親督士卒用土石筑起一道長1.5公里、高7尺、寬4尺的土石長墻，橫跨于東西山嶺之間，墻外挖成深4尺的壕塹，并在東西山嶺修建堡壘多座，形成一個完備的山地防御陣地體系。

在兵力部署上，是時，廣西前線清軍共有90余營4萬余人，分駐于鎮(zhèn)南關(guān)至龍州一線。廣西巡撫潘鼎新畏葸怯敵，遠離前線；馮子材親率所部萃軍9營扼守長墻及兩側(cè)山嶺險要，充作第一梯隊，擔任關(guān)前隘主陣地正面防御。

總兵王孝祺部8營屯馮軍之后為第2梯隊；湘軍統(tǒng)領(lǐng)王德榜部10營屯關(guān)外東南的油隘，保障左翼安全并威脅敵之后路；馮子材另以所部5營屯扣波，保障右翼安全；廣西提督蘇元春部18營，屯關(guān)前隘之后2．5公里的幕府為后隊；另有12營屯憑祥機動。總計前線兵力約60余營，3萬余人，一切準備就緒。

三、決戰(zhàn)

1885年3月中旬，馮子材得悉法軍將經(jīng)扣波襲艽封、攻牧馬，繞出鎮(zhèn)南關(guān)之北，急調(diào)兵力前往扣波和艽封，挫敗了法軍迂回的企圖。

19日，有人密報法軍將入關(guān)攻打龍州，為了打亂法軍的進犯計劃，馮子材決定先發(fā)制人。于21日夜率王孝祺部出關(guān)夜襲法軍占據(jù)的出擊文淵（今越南同登），擊毀法軍炮臺兩座、斃傷法軍多人，取得較大勝利。