少帝望見董卓突然率大軍前來，嚇得哭泣流淚。董卓上前與少帝敘話，少帝說起話來語無倫次，而一旁的陳留王則對答如流。

董卓十分高興，覺得陳留王比少帝賢能，而且認為自己與撫養(yǎng)陳留王的董太后是同族，于是心里有了廢黜少帝，改立陳留王為皇帝的念頭。

漢靈帝末年，民間盛傳童謠：“侯非侯，王非王，千乘萬騎上北芒?！睂m變發(fā)生時，劉辯已經登基為帝，已非昔日的“史侯”，而當時的陳留王劉協(xié)不久就成為皇帝（獻帝），所以叫“侯非侯，王非王”，而“千乘萬騎走北芒”指的是百官公卿乘車騎馬保護少帝和陳留王上了北邙山少帝，至此童謠靈驗，形容當時的政局混亂。

光熹元年八月二十八辛未日（公元189年9月25日），回到宮中，大赦天下，改元為昭寧。

五、被迫退位

董卓入京后，自封為司空，權傾朝野，但他知道并不是所有人都服他，乃決定廢少帝，另立陳留王為帝以提高自己的威望。由于董卓手握重兵，朝中除盧植和袁紹外無人敢反對，遂定下廢立大計。

昭寧元年九月初一甲戌日（公元189年9月28日），董卓在崇德前殿召集百官，逼何太后下詔書立劉協(xié)為帝，廢黜皇帝為弘農王，皇太后還政。

詔書頒布后，太傅袁隗把廢帝弘農王身上佩帶的璽綬解下來，進奉給陳留王。陳留王遂即位，改元永漢，是為漢獻帝。然后袁隗扶弘農王下殿，向坐在北面的新皇帝稱臣。見廢帝此狀，何太后哽咽流涕，群臣心中悲痛，但都敢怒不敢言。