從清朝末期開始，為鞏固邊疆外防，阻止沙皇俄國進一步侵略，中央政府開始逐漸在蒙旗開墾土地，漢族民眾被遷入成為佃農(nóng)。

中華民國成立后，1914年2月，民國政府內(nèi)務、農(nóng)商、財政等部及蒙藏事務局聯(lián)合制定《禁止私放蒙荒通則》和《墾辟蒙荒獎勵辦法》，準備大興蒙墾。

從1916年，奉系軍閥張作霖開始大量放墾。放墾戍邊增強了邊防，促進當?shù)氐慕?jīng)濟發(fā)展，但也損害了蒙古族牧民的利益。從1904年的白音大賚起義開始，抗墾起義此起彼伏。

二、抗墾起義

張作霖與常住奉天（沈陽）的那木濟勒色楞王爺商定開墾該旗的大片草原為農(nóng)耕地，到1928年達爾罕旗四分之三的土地被放墾，牧場縮小，牧民被迫背井離鄉(xiāng)，引起當?shù)啬撩竦牟粷M。嘎達梅林多次到墾務局反對開墾，被免職。

1929年初，“東北易幟”后不久，張學良繼續(xù)開墾蒙旗土地的計劃。嘎達梅林等人發(fā)起“獨貴龍運動”，即所有請愿的人在紙上圍著一個圓圈簽名以隱藏領(lǐng)頭人，去沈陽向那木濟勒色楞請愿。7月26日請愿代表色仁尼瑪、趙舍旺、僧格嘎如布和嘎達梅林被捕，被押回本旗投入監(jiān)牢。

11月13日夜嘎達梅林的妻子牡丹其其格伙同一些人劫牢反獄，將嘎達梅林救出。于是嘎達梅林組織起義，領(lǐng)導了一支700多人的抗墾軍隊，提出了“打倒測量局，不許搶掠民財”的口號，襲擊墾務局和墾荒軍，驅(qū)逐測量隊，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于昭烏達盟（今赤峰市）、哲里木盟一帶。