求仙藥說(shuō)

這是目前最為通行的說(shuō)法，在秦代方士是很流行的。在齊地和燕地，這樣的方士很多。戰(zhàn)國(guó)齊威王、齊宣王、燕昭王時(shí)，便有大批齊、燕方士入海求蓬萊仙藥。和徐福同時(shí)代的方士也有很多，像盧生、韓終、侯公等。徐福作為方士中最著名的一個(gè)，為始皇入海求藥，是可能的。

避禍復(fù)仇說(shuō)

秦始皇暴政，一部分人敢于揭竿而起，另一部分人就消極抵抗，在沿海地區(qū)，就有很多人向海外移民。徐福是知識(shí)分子，他不滿秦的暴政，但又無(wú)能為力，于是表面上熱衷于尋找仙藥，實(shí)際上是尋找合適的機(jī)會(huì)移民。山東師范大學(xué)山東地方史研究所所長(zhǎng)朱亞非教授認(rèn)為。

持這種觀點(diǎn)的人很多，《漢書》中說(shuō)：“徐福、韓終之屬多赍童男女人海，求神采藥。因逃不還，天下怨恨?！碧拼?shī)人汪遵《東?！吩?shī)也寫道：“漾舟雪浪映花顏，徐福攜將竟不還。同舟危時(shí)避秦客。此行何似武陵灘。”

作者把徐福入海不歸比作陶淵明《桃花源記》所寫的武陵郡漁人避秦亂而移居桃花源之事。也有人認(rèn)為徐福東渡是為了報(bào)秦亡齊國(guó)之仇，消滅族之恨而策劃的一次叛離始皇惡政統(tǒng)治的行動(dòng)。

海外開發(fā)說(shuō)

當(dāng)時(shí)鄒衍的大九州觀點(diǎn)十分流行，認(rèn)為在海外還有很大的疆土。鄒衍的大九州學(xué)說(shuō)引導(dǎo)和鼓舞沿海的航海家、探險(xiǎn)家積極地開發(fā)海外。秦始皇所向往的正是：凡是日月所照的地方，都是他的疆土；凡是人的足跡所到達(dá)的，都是他的臣民。