過了幾天，道光帝去向太后請安時，隨便聊起皇后賦詩祝賀一事。太后卻說：“皇后敏慧過人，未免可惜?！钡拦獾塾X得她講得奇怪。太后又道：“婦女以德為重，德厚方能載福，若仗著一點才藝賣弄，恐不是有福之人。” 言下之意即是“女子無才便是德”。

道光帝聽了也沒放在心上。但宮中有好事之徒把太后的這種隨意閑聊添油加醋地說給皇后聽?；屎笥行┎桓吲d，心想：“我乃一國之母，生下皇子，又是皇長子，將來免不了身登大位，我便是皇太后的命，難道能說我沒有福分么？”覺得太后有意損她。

才色俱佳的皇后，因道光帝的寵愛，更生驕嬌之氣，太后小看她，便不免心存芥蒂，表面上也就流露出來。有時去壽康宮請安，言語中頗含譏諷。太后一貫養(yǎng)尊處優(yōu)，無法忍受。婆媳兩人越來越生分了，再加上宮女嬪妃們從中搬弄是非，關系更加不和。

道光十九年（1839年）冬，皇后偶然受了些風寒，太后親自駕臨皇后寢宮探視，態(tài)度十分慈祥，使道光帝頗覺欣慰。轉眼過了元旦，皇后的病已有起色，便坐上鳳輦去壽康宮叩頭謝恩，婆媳兩人聊得很開心，關系似乎好轉。

過了幾天，太后派人送了一瓶酒給皇后，皇后喝過后當天就暴崩了。照此說法，太后下毒的可能性很大，但都沒有其它確切的證據。（辟謠：孝全成皇后是病逝）