魯肅剛到夏口，聞曹操已向荊州進(jìn)兵。魯肅日夜兼程，等他到了南郡，劉表的兒子劉琮已經(jīng)獻(xiàn)出荊州降曹，劉備準(zhǔn)備南撤渡江。魯肅當(dāng)機(jī)立斷，去找劉備。

在當(dāng)陽(yáng)長(zhǎng)阪（今湖北當(dāng)陽(yáng)境內(nèi)），魯肅與劉備相遇。魯肅說(shuō)明了孫權(quán)派自己來(lái)的使命，然后和劉備共論天下形勢(shì)，并問(wèn)劉備準(zhǔn)備到哪里去。劉備說(shuō)想去投奔蒼梧太守吳巨。魯肅說(shuō)吳巨是個(gè)沒(méi)有作為的庸人，勸劉備不要去依靠他。

接著，詳細(xì)述說(shuō)孫權(quán)的情況和江東的實(shí)力，勸劉備與孫權(quán)聯(lián)合，共拒曹操。劉備聽了魯肅的分析，決定并力抗曹。

這時(shí)諸葛亮正跟隨著劉備，魯肅對(duì)諸葛亮說(shuō)“我是你哥哥的朋友”，兩人當(dāng)即結(jié)下交情。劉備率部進(jìn)駐夏口（今湖北漢口），派諸葛亮隨魯肅去柴桑（今江西九江西南）會(huì)見孫權(quán)。

孫權(quán)得知曹操準(zhǔn)備渡江東侵，召集眾位將領(lǐng)商議，將領(lǐng)們都勸孫權(quán)降曹。

此時(shí)周瑜正在外地，魯肅勸孫權(quán)將他召回。周瑜歸來(lái)，更堅(jiān)定了孫權(quán)的抗曹決心。孫權(quán)授權(quán)周瑜，讓他主持戰(zhàn)事，任命魯肅為贊軍校尉，幫助周瑜運(yùn)謀劃策。終于在赤壁大敗曹軍。

四、主持軍政

赤壁戰(zhàn)后，孫權(quán)愈加倚重魯肅，把他稱作自己的鄧禹。后劉備派人謁見孫權(quán)，請(qǐng)求借荊州。呂范等將領(lǐng)勸孫權(quán)扣留劉備，周瑜在外地，也上疏陳說(shuō)此意。唯魯肅從全局考慮，勸孫權(quán)把荊州借給劉備，以孫劉聯(lián)合，共同抗曹。

魯肅說(shuō)：“您（孫權(quán)）固然神武蓋世，但曹操的勢(shì)力太大了。我們剛剛占有荊州，恩德信義尚未廣行于民眾。如果把荊州借給劉備，讓他去安撫百姓，實(shí)是上策。因?yàn)檫@樣一來(lái)，曹操多了一個(gè)敵人，我們多了一個(gè)朋友?！?