公元218（建安二十三年），盜賊馬秦、高勝等在郪縣起兵，招集隊伍數萬人，到達資中縣。當時劉備在漢中，李嚴不待另外發(fā)兵，只率本郡士兵五千人前往討伐，斬殺馬秦、高勝等人。其余人都四散逃命，回家為民。

不久后，越巂郡夷帥高定率軍圍攻新道縣，李嚴前往解圍，高定被擊敗后逃走。劉備于是加封李嚴為輔漢將軍，兼任原郡郡守如前。

二、受命托孤

在犍為太守上，表現出其優(yōu)秀治政能力：鑿通天社山，修筑沿江大道，大興土木，把郡城整修一新，以致“吏民悅之”，“觀樓壯麗，為一州勝宇”。

李嚴性情孤傲，難以與人相處，在任期間大蓋房舍滿足一己之私，曾因遷移郡治官邸一事與持反對態(tài)度的郡功曹楊洪爭執(zhí)，楊洪一氣之下主動辭職引退。

都督江州后，又與屬下牙門將王沖發(fā)生摩擦，王沖自知為李嚴所疾恨，懼怕因此被誣陷罪名而叛逃降魏。李嚴自視甚高，護軍輔匡等年齡與地位與李嚴差不多，但李嚴卻不愿主動與他們來往。

公元222（章武二年），劉備伐吳敗回，征召李嚴進永安宮，任命他為尚書令。公元223（章武三年），劉備病重，李嚴與諸葛亮一道受遺詔輔佐少主劉禪；以李嚴為中都護，統(tǒng)管內外軍事，留下鎮(zhèn)守永安。公元223（建興元年），被封為都鄉(xiāng)侯、假節(jié)，加光祿勛。