章程擴大了駐藏大臣的職權，并首次正式規(guī)定了達賴喇嘛的世俗權力。此后，西藏地方的政治權力由噶倫俗官系統(tǒng)轉入達賴喇嘛僧官系統(tǒng)之手，噶廈則成為達賴喇嘛屬下的辦事機構。噶倫的權力被大大削減，終清一代噶倫專權的情形不再出現(xiàn)。

乾隆五十八年（1793年），清軍平定廓爾喀后，?？蛋沧嗾堫C行《欽定藏內善后章程》，更加細化了噶廈的職權。清末，駐藏大臣聯(lián)豫推行新政，趙爾豐主持改土歸流，噶廈權力一度受到削弱。

1911年辛亥革命后，駐藏大臣制度終結。民國時期，雖然北洋政府改設西藏辦事長官一職，其后的國民政府又設立蒙藏委員會駐拉薩辦事處，但實際上無力對西藏內部事務施加影響。

噶廈成為西藏的最高行政機構，直屬于達賴喇嘛土登嘉措。第五世熱振呼圖克圖執(zhí)政及達札活佛攝政時期，噶廈的權力達到頂點，實際上成為西藏地方政府。

1959年以前，西藏地方政府又稱噶廈政府。噶廈設有噶倫四人，三俗一僧，他們的地位是三品（這也是清朝的規(guī)定，達賴喇嘛為二品，攝政為二品，噶倫為三品），一切重要事務，都由噶廈議決后呈達賴喇嘛或攝政核準執(zhí)行。

如果有噶廈不能決定的重要事務，如戰(zhàn)爭、議和、選舉攝政及達賴轉世等問題，就由噶廈呈請達賴喇嘛或攝政召開“民眾大會”，藏語稱“沖都”，與會的是各機關官員代表、三大寺堪布和貴族代表；農奴和奴隸是沒有資格參加的。