然而齊國(guó)也正是從這時(shí)開(kāi)始逐步走向衰落的。

公元前286年，齊湣王與魏國(guó)、楚國(guó)滅掉宋國(guó)并瓜分了宋國(guó)的土地。齊湣王還準(zhǔn)備繼續(xù)向南進(jìn)攻楚國(guó)，楚國(guó)只好聯(lián)合趙、燕、韓、魏四國(guó)一起聯(lián)合抗齊。為了報(bào)當(dāng)年齊國(guó)伐燕之仇，燕昭王積極參與組織攻打齊國(guó)，他任命樂(lè)毅為上將軍，率兵進(jìn)攻齊國(guó)。

齊國(guó)戰(zhàn)敗后，齊湣王逃到莒（jǔ）城，不久就被殺死了，由齊襄王繼位。齊國(guó)的大部分地區(qū)都被樂(lè)毅攻占了，只有齊國(guó)將軍田單堅(jiān)守即墨。田單用火牛陣打敗燕國(guó)將領(lǐng)騎劫，五年后，田單收復(fù)了臨淄，齊襄王這才重新回到臨淄。

公元前265年，齊襄王去世，由他的兒子建繼位。

齊國(guó)從那時(shí)開(kāi)始就一蹶（jué）不振，國(guó)力一天不如一天了。

秦昭王時(shí)，秦國(guó)采用范雎的“遠(yuǎn)交近攻”的戰(zhàn)略，竭力拉攏齊國(guó)，為的是讓齊國(guó)在秦國(guó)向東擴(kuò)張的過(guò)程中，不去支持其他國(guó)家，只做一個(gè)旁觀者。而齊國(guó)認(rèn)為自己離秦國(guó)最遠(yuǎn)，秦國(guó)威脅不到自己，因此，齊國(guó)不但不援助其他國(guó)家，而且齊國(guó)自己對(duì)秦國(guó)也不作任何防備。

幾年前，秦國(guó)大舉進(jìn)攻趙國(guó)都城邯鄲時(shí)，魏國(guó)、楚國(guó)都準(zhǔn)備援助趙國(guó)，只有齊王建按兵不動(dòng)。當(dāng)時(shí)趙國(guó)沒(méi)有糧食了，請(qǐng)求齊國(guó)援助糧食，被齊國(guó)拒絕。齊國(guó)大臣周子反對(duì)說(shuō)：“大王，我們不如答應(yīng)趙國(guó)的請(qǐng)求，讓他們打退秦兵。而我們不去援救趙國(guó)，卻正合了秦國(guó)的心意。況且趙國(guó)是確保我國(guó)安全的一道屏障，趙國(guó)同齊國(guó)就像是唇齒，唇亡齒寒。如果今天趙國(guó)滅亡了，明天就會(huì)輪到我們齊國(guó)。所以現(xiàn)在救趙國(guó)，應(yīng)該像救火一樣刻不容緩。另外，救趙國(guó)也是正義之舉，抵抗秦軍能使我們名揚(yáng)天下。如果不這樣做，只愛(ài)惜那點(diǎn)糧食，就是錯(cuò)誤的行為?！?