到了戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，諸子百家對(duì)統(tǒng)一有了更深刻的認(rèn)識(shí)。這一時(shí)期儒家的代表人物是孟子，當(dāng)梁惠王問(wèn)孟子“天下惡乎定？”時(shí)，孟子說(shuō)：“定于一?！碑?dāng)梁惠王問(wèn)如何才能使天下安定時(shí)，孟子回答只有統(tǒng)一才能安定。孟子認(rèn)識(shí)到天下不會(huì)永遠(yuǎn)處于列國(guó)紛爭(zhēng)的時(shí)代，最終的結(jié)果必然是統(tǒng)一。

集儒法于一身的荀子，是儒家思想的集大成者，也是法家學(xué)派的韓非、李斯的老師。他提出了“四海之內(nèi)共一家”的觀點(diǎn)，認(rèn)為天下“分久必合”，要用儒法結(jié)合、禮治與法治相互運(yùn)用的方法，才能完成統(tǒng)一天下的任務(wù)。

法家學(xué)派是戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的寵兒，他們是中央集權(quán)專(zhuān)制制度的設(shè)計(jì)師和建造者。當(dāng)認(rèn)識(shí)到天下統(tǒng)一已是不可避免之事的時(shí)候，他們沒(méi)有提出過(guò)多虛的觀點(diǎn)，而是做出了許多實(shí)的事情。例如，韓非認(rèn)為，只有通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)才能實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一，因此他的主要精力都放在集中君權(quán)、富國(guó)強(qiáng)兵這些可以實(shí)實(shí)在在實(shí)現(xiàn)的理論上。最終，韓非雖死，但他的理論卻被始皇和李斯踐行，完成了秦國(guó)的統(tǒng)一事業(yè)。