如果青年時期的姚啟圣還算是一位俠客的話，而中年的姚啟圣則完全變成了清廷的“走狗”，在這時候，人民的意味中“我的國”已經(jīng)從大明徹底轉(zhuǎn)變成了大清，而姚啟圣也已經(jīng)隨著族人編入八旗軍，雖說是下八旗中的漢八旗，但也開始享受了八旗特權(quán)。

因此，無論是在思想上，還是行事風(fēng)格上，他都有了重要的轉(zhuǎn)變，那就是以維護(hù)大清的國家利益為基礎(chǔ)，要為政府做一個忠臣和能臣。康熙二年，他參加八旗鄉(xiāng)試，名列第一名，從此正式進(jìn)入官場。

到廣東香山縣擔(dān)任知縣，剛一接手就遇到了一個棘手問題，前一任知縣，拖欠了幾萬稅款，已經(jīng)下了大牢，姚啟圣就勵精圖治，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，開擴(kuò)稅源，不僅新的稅款再無拖欠，而且把前任所欠也償還了。

為了民生，他就嘗試著小范圍的充許出海打魚經(jīng)商。頗有改革家的風(fēng)貌，但朝廷卻對他這種摸著石頭過河的改革很不感冒，就以擅自開放海禁的罪名把他革職了。

就這樣，雖然初次執(zhí)法就有了一個小小的教訓(xùn)，但也充分表現(xiàn)出他敢為天下的能臣特色。

后來三藩之亂，耿敬忠的部隊攻入浙江境內(nèi)，多外州縣淪陷，朝廷就派康親王，前來浙江平叛，姚啟圣就趁機(jī)和兒子招募了數(shù)百名健壯青少年，又一次投軍報效，隨著康親王平叛，他為康親王出謀劃策，籌措糧草，為迅速的平定叛亂，立下了大功。