另根據(jù)戰(zhàn)國楚國上博簡《容成氏》所記“禹有子五人，不以其子為后，見咎繇之賢也，而欲以為后。咎繇乃五讓以天下之賢者，遂稱疾不出而死。禹于是乎讓益，啟于是乎攻益自取?！贝酥窈唭?nèi)容則與《史記·夏本紀(jì)》中關(guān)于皋陶早猝的記載相吻合。

相關(guān)學(xué)者認(rèn)為這是不同文化區(qū)域間傳說的分化變異導(dǎo)致的，但皋陶和伯益實(shí)為兩個(gè)互不相干的人則就有了更大的可能性，并且古代文獻(xiàn)中就有“皋陶作刑”與“伯益作井”的不同記載。

伯益主要事跡

一、助禹治水

伯益最突出的貢獻(xiàn)就是佐禹平治水土，這點(diǎn)可見于《史記》之《夏本紀(jì)》《秦本紀(jì)》等。伯益不僅治水卓有成就，而且在治水過程中還立下了其他功勞。

其一，伯益在遭受洪水侵襲的地方，根據(jù)當(dāng)?shù)氐貏莸屯莸奶攸c(diǎn)，教給民眾種植稻谷，促進(jìn)了農(nóng)業(yè)的發(fā)展。因此，當(dāng)禹在平定洪水后，帝舜賞賜伯益以皂游（一種黑色旗幟），還將自己家族的女子許配給伯益。

此后，伯益就在舜的手下?lián)斡莨伲ā渡袝虻洹罚?，掌管山澤，繁育鳥獸。而伯益的后人，包括費(fèi)昌、仲衍、造父、處父輩以長于訓(xùn)鳥獸成立于世。

其二，傳說伯益發(fā)明了鑿井技術(shù)?！督?jīng)典釋文》卷二井卦因《世本》云：“化益作井?！薄秴问洗呵铩の鸸罚骸安孀骶??！边@大概與其佐禹治水不無關(guān)系，畢竟在長期與水土打交道的過程中，是易于發(fā)現(xiàn)地下水的秘密的。