中國古代對于手足的情誼，那是極力宣揚的。“豈曰無衣，與子同袍”，這原本出自于《詩經(jīng)·無衣》，用來表達秦軍將士情同手足，上下同仇敵愾的情誼。

這種情誼代代相傳，到了清朝，漸漸的形成了一個幫派---袍哥，一個四川（清朝時四川和重慶是一體的）化的哥老會組織，到了1949年統(tǒng)計袍哥人數(shù)時，報出的數(shù)字，非常驚人，有一千七百萬之多，足以證明它在四川的影響不可小視。

袍哥的誕生，繼承著哥老會反清復明的使命，隨著清朝在晚期政治環(huán)境的惡化，袍哥的勢力發(fā)展壯大，李藍起義（李永和與藍朝鼎領導的西南地區(qū)最大的農(nóng)民起義）和大足教案，背后都有他們的參與。

讓袍哥閃亮登場的事件是1911年的保路運動，當時的四川的川漢鐵路也被出賣給西方國家，同盟會趁機煽動四川全境保衛(wèi)鐵路，此時的袍哥發(fā)揮了自己的優(yōu)勢，短短幾天就聚集了十萬之眾，在舵把子侯橘國、吳慶照等人的帶領下攻打省會成都，聲勢浩大。

清廷朝野震驚，調(diào)動周邊多省的兵力去鎮(zhèn)壓農(nóng)民暴動，特別是湖北調(diào)走了大量的新軍，造成了武昌極度的空虛，就有了熊秉坤、金兆龍領導的武昌首義，不久武漢三鎮(zhèn)落入革命軍的手中。

清廷無法應對局勢，讓下野的袁世凱重新出山，總領內(nèi)閣總理大權，對付革命黨，而袁世凱把握時機，不僅讓清帝退位，自己還當上了民國大總統(tǒng)。辛亥革命的成功，袍哥確實功不可沒。