“天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”是宋神宗年間，王安石在熙寧變法時提出的著名的“三不足”觀點。特別是近代以來，這一觀點一直被當作是無所畏懼，勇往直前、不斷革新的精神代表而被褒揚。

但仔細想來，結(jié)合王安石變法當時特定的社會歷史背景，這一看似冠冕堂皇的觀點卻存在很多漏洞，以至為他以后的改革留下了很多隱患，這一觀點是很值得推敲的。

如果純從自然科學(xué)的角度來看，天變當然是不足畏的（但王安石的“不足畏”是針對董仲舒的“天人感應(yīng)”學(xué)說而言，而不是指抗御自然災(zāi)害）。但是，如果從中國古代社會的大背景下來看，天變不足畏就值得推敲了。

所謂天變足畏，來自西漢董仲舒所提出的“天人感應(yīng)”理論。他認為天和人同類相通，相互感應(yīng)，天能干預(yù)人事，人亦能感應(yīng)上天。

董仲舒把天視為至上的人格神，認為天子違背了天意，不仁不義，天就會出現(xiàn)災(zāi)異進行譴責(zé)和警告，天子應(yīng)當因此感到畏懼而改行仁義；如果政通人和，天就會降下祥瑞以鼓勵。這一理論貌似純屬封建迷信，但其實是大有深意的。

在古代，皇權(quán)至高無上，沒有任何人有權(quán)力能夠約束皇權(quán)。那么，誰能夠制約“天子”呢？那就只有“上天”了。而“上天”如何來傳達自己的意旨呢？只能通過“天人感應(yīng)”。

可是，“上天”不會說話，只能通過一些打雷、地震、日蝕之類的天變來發(fā)表它的觀點，因此必須有人來翻譯解讀，這些人又是誰呢？就是士大夫階層。

這樣一來，情況就很清楚了，表面上是封建迷信的“天人感應(yīng)”理論，實質(zhì)上是士大夫們用來合法制約皇權(quán)的“殺手锏”。在中國兩千多年的封建社會中，每逢日蝕、地震、水火災(zāi)害等天變發(fā)生，常有士大夫們借題發(fā)揮，上書言事，針砭時弊。而平時對這種膽大妄為的“逆龍鱗”行為怒不可遏的皇帝，在天變面前，也不得不放下架子，低頭認錯，甚至發(fā)表“罪己詔”。