清代十二個(gè)皇帝中，只有康熙和乾隆兩人有南巡的記錄，且次數(shù)都為六次。同樣是南巡，康熙和乾隆又有所不同，不管是在花費(fèi)上，還是出行的性質(zhì)上都有很明顯的區(qū)別。

康熙分別與二十三年、二十八年、三十八年、四十二年、四十四年和四十六年進(jìn)行南巡。在這六次南巡中我們都可以發(fā)現(xiàn)康熙都在辦一件大事——治理黃河。當(dāng)然，除了治河之外，康熙帝也前往孔廟祭拜孔子，在江寧祭拜明太祖朱元璋。

康熙南巡圖

在康熙所處的那個(gè)時(shí)期，籠絡(luò)士人是一個(gè)十分重要的舉措。清初經(jīng)過連連的戰(zhàn)亂，到了康熙中晚期，外患基本已經(jīng)解決，社會(huì)整體處于安定的局面，這個(gè)時(shí)候他才有時(shí)間騰出手來解決江南士人的人心問題。可以說，康熙帝南巡是有政治任務(wù)的，是要解決一些實(shí)際問題的，當(dāng)然順帶著游水玩水也在情理之中。從史料的記載來看，康熙的六次南巡都受到了各地百姓的歡迎，“凡臨幸郡邑，官民無不扶老攜幼，歡騰道左?！?/p>

百姓之所以歡迎康熙，主要是因?yàn)樗涎矔r(shí)期顧及民生，不浪費(fèi)國(guó)帑。雖然江南各省督撫也為他修建行宮、道路，但是整體的花費(fèi)很少，大部分都是由皇帝本人的掏錢，也就是說從不用國(guó)庫銀子，一切開銷由內(nèi)務(wù)府供應(yīng)。因此，就不存在攤派，百姓也不必為此買單。經(jīng)過筆者大概估計(jì)，康熙的每次南巡花費(fèi)應(yīng)在百萬以下。

乾隆帝于十六年、二十二年、二十七年、三十年、四十五年、四十九年進(jìn)行了南巡。頭兩次南巡，乾隆帝也還是做了一些實(shí)質(zhì)性工作的，比如拜祭孔廟，祭祀明孝陵，視察河工等。這兩次南巡也同樣受到了江南百姓和士子的歡迎。