波斯帝國早有西侵野心，于是借口雅典和埃雷特里亞曾援助米利都，因此決定出兵希臘。他首先運用外交攻勢，離間希臘諸城邦的關(guān)系。

然后公元前492年夏，波斯王大流士一世派馬多牛斯出動陸、海軍共2萬5千人，渡過赫勒斯滂海峽沿色雷斯海岸向希臘推進，但其艦船在阿托斯海角遭颶風大部覆滅，陸上也受到色雷斯人的襲擊，被迫撤退。

公元前490年春，大流士一世派達提斯和阿塔非尼斯率軍約5萬（包括近400艘戰(zhàn)船）第二次遠征希臘。首先攻占并破壞了埃雷特里亞城，繼而南進，在距雅典東北約40公里的馬拉松平原登陸。

2、馬拉松戰(zhàn)役

雅典一面緊急動員全體雅典公民赴馬拉松應(yīng)戰(zhàn)，一面派遣長跑健將斐力庇第斯星夜奔往斯巴達求援。他在兩天內(nèi)跑了150公里，于9月9日到達斯巴達。斯巴達人雖然同意出兵，但聲稱只有等待月亮圓了才能出兵援助。這樣，反波斯入侵的任務(wù)就完全落在雅典身上。

雅典派米提阿德斯組編一萬重裝步兵，前赴波斯軍的著陸地點——馬拉松平原與之決戰(zhàn)，而雅典則由海軍負責防守。9月12日晨，馬拉松會戰(zhàn)開始。

希臘步兵占據(jù)有利地形。波斯軍隊為雅典軍隊的兩倍，米提阿德斯因而將全軍布陣至與波斯軍隊一樣長度的簡單平行戰(zhàn)斗序列，并將精銳安插在兩翼。雅典趁波斯軍大部分騎兵尚未趕到會戰(zhàn)地點，佯作正面進攻。