五、大航海時代

15、16世紀乃葡萄牙的全盛時代，在非、亞、美擁有大量殖民地，為海上強國。這時代期間，不論在經(jīng)濟、政治、文化上，葡萄牙都已遠遠超越歐洲其他國家。

葡萄牙的殖民帝國成立于1415年8月21日，當航海家亨利率領葡萄牙艦隊征服北非的伊斯蘭貿(mào)易中心休達。隨后葡萄牙的航海家與探險家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了亞速爾群島、佛得角、比奧科島、圣多美島、普林西比島和安諾本島等無人居住的島嶼。

1471年，長期與西班牙爭奪的北摩洛哥城市坦幾亞終于被葡萄牙人占據(jù)。

1488年春天，葡萄牙航海家巴爾托洛梅烏·迪亞士最早探險至非洲最南端好望角的莫塞爾灣，為后來另一位葡萄牙航海探險家瓦斯科·達·伽馬開辟通往印度的新航線奠定了堅實的基礎。1498年5月20日達·伽馬終于到達離印度城鎮(zhèn)科澤科德不遠的海灘。

1500年，葡萄牙航海家佩德羅·卡布拉爾初次看到巴西的海岸。

1501年，卡布拉爾發(fā)現(xiàn)了印度洋的馬達加斯加，1507年也到了毛里求斯。

1510年，阿爾布克爾克征服了印度的果阿地區(qū)和馬來西亞的馬六甲（1511年）。

1514年以后，葡萄牙的航海家到了遠東的中國和日本。1517年，葡萄牙商人及官員費爾南·佩雷茲·德·安德拉德到了廣州，而其與明朝朝廷的交涉被稱為近代中國與歐洲接觸的開端。葡萄牙人于1542年意外發(fā)現(xiàn)了日本，后來很多歐洲商人和傳教士被吸引到日本（參見南蠻貿(mào)易）。1557年，葡萄牙人占據(jù)澳門，并開始與中國進行貿(mào)易。