在蒙古宮廷斗爭中，窩闊臺(tái)更是嚴(yán)酷、刻毒。四弟拖雷一直是窩闊臺(tái)穩(wěn)固汗位的隱患，他掌有蒙古軍隊(duì)的百分之八十，具有堅(jiān)實(shí)的軍事實(shí)力，在攻金的戰(zhàn)役中，拖雷更表現(xiàn)出他卓越的軍事才能，這不能不引起窩闊臺(tái)的忌恨。

在從金國班師北還的途中，窩闊臺(tái)裝神弄鬼，假裝病得奄奄一息，拖雷在他身邊侍奉。珊蠻巫師念著咒文，將窩闊臺(tái)的疾病滌除在一只木杯中。對兄長非常愛戴的拖雷拿起杯子祈禱。

他喝下珊蠻滌除疾病的水。于是窩闊臺(tái)病愈，拖雷告辭啟行。由于他所飲的咒水中被其兄長投放了毒藥，幾天后他就死去了。窩闊臺(tái)借助于迷信除去了他最大的政敵。

窩闊臺(tái)是怎么死的？

窩闊臺(tái)認(rèn)為：“這人世一半是為了享樂，一半是為了英名。當(dāng)你放松時(shí)，你自己的束縛就放松，而當(dāng)你約束時(shí)，你自己就受到束縛?！睖缃鹬?，他指派朝中的大將率師征伐，自己則不愿再受親征之苦。他在不斷酗酒和親近妖嬈美姬中打開歡樂的地毯并踏上了縱欲的道路。

他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，每飲必徹夜不休。耶律楚材見多次勸諫無用，便拿著鐵酒槽對窩闊臺(tái)說：“這鐵為酒所浸蝕，所以裂有口子，人身五臟遠(yuǎn)不如鐵，哪有不損傷的道理呢？”但窩闊臺(tái)秉性難改，依舊是射獵飲樂，荒怠朝政。

1241年二月，窩闊臺(tái)游獵歸來，多飲了幾杯，遂致疾篤。召太醫(yī)診治，報(bào)稱脈絕。后又復(fù)蘇醒來。楚材奏言此后不宜田獵，窩闊臺(tái)休整了幾十天，漸漸好轉(zhuǎn)。